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有馬紀念賽（2500米一級賽）將於本週日（12月22日）在中山競馬場舉行。這項日本馬迷最喜愛的大賽今年踏入第六十九屆，預料戰情將一如以往般激烈。

今屆賽事共有十六駒參賽，當中包括數匹三歲新星，而隸屬資深練馬師國枝榮麾下的「飛雪駒」也會加入戰團。這匹八歲佳駟不但是陣中最年長的一駒，也是歷來首匹角逐有馬紀念賽的純白賽駒。

今年有馬紀念賽的冠軍獎金高達五億日圓（約合二千五百八十五萬港元），陣中不乏冠軍級佳駟，其中多駒在馬迷投票中備受支持，包括「勝局在望」。此駒得到四十七萬八千四百一十五票，不僅成為今年票選的票王，更打破歷來得票紀錄。

其他參戰馬如應屆日本打吡大賽冠軍「野田分位」、「寶徠歌劇」、「響號」、「名城潮流」、「緣厚情摯」、「艷玫華彩」及「駿天宮」均在票選中名列前十位。

父系出自「真心呼喚」的「勝局在望」在今仗中不僅獲得最多馬迷投票，也是陣中累積獎金最高一駒。牠迄今曾角逐十六仗，其中十四仗是分級賽，當中僅三仗並非一級賽，贏得獎金高達逾八千八百萬港元。

馬兒迄今取得八捷，其中五仗揚威一級賽，包括2021年朝日盃未來錦標（1600米）、2022年日本打吡大賽（2400米）、2023年有馬紀念賽，以及今年憑藉卓越表現攻下秋季天皇賞（2000米）及日本盃（2400米）。

此匹五歲馬將以今仗為告別戰，倘若成功奪冠而回，將成為歷來第五匹蟬聯有馬紀念賽的佳駟（對上一匹是2002年及2003年的「吉兆」），也同時成為史上第三匹於同年橫掃秋季三大賽事（秋季天皇賞、日本盃及有馬紀念賽）冠軍的良駒（上一匹已追溯至2004年的「荒漠英雄」）。

「勝局在望」的練馬師友道康夫表示，馬兒角逐秋季兩項賽事後，恢復速度之快令他感到驚訝。

他說：「馬兒續有進境，保持著出爭日本盃時的良好狀態。馬兒在年中較後時間（5月7日）出生，加上牠父系出自『真心呼喚』，所以是匹遲熟型的賽駒。我認為牠仍處於進步階段。」

「牠每場賽事都有進步，我感覺到牠的力量與日俱增。事實上，我是第一次見到像牠這樣成長的馬匹。」

友道康夫曾三勝日本打吡大賽，而武豊在他心中的地位也與眾不同。

友道康夫說：「我曾經憑『豐收節』及『華格納』揚威打吡，但到了『勝局在望』時，鞍上人是武豊。」

「自我進入馬圈以來，我一直很欣賞武豊，所以該場勝仗對我別具意義。」

現年五十五歲的殿堂級騎師武豊曾夥拍名駒Oguri Cap（1990年）、「大震撼」（2006年）及「北部玄駒」（2017年）揚威有馬紀念賽。除兩仗外，「勝局在望」出道以來各仗均由武豊主轡。他說：「就算踏入五十歲後，我仍有幸策騎一些非常優秀的賽駒。這不但充滿樂趣，而且相當令人鼓舞。」

武豊提到「勝局在望」時表示：「我們並肩作戰，共度了一些歡樂時光，但也有失意的時候。不過馬兒其後往往能重敲勝鼓。牠是一匹非凡佳駟，一次又一次令我勇往直前。」

「我很幸運能策騎馬兒出戰牠大部分的賽事。牠深得我心，長期在我心中佔據重要位置。一想到這是我們最後一次合作，我就感到難過。」

「但這也讓我更渴望看到牠獲勝，為牠的競賽生涯劃上圓滿的句號。」